Appartenant à Allseas, armateur suisse, le Pioneering Spirit est un catamaran peu commun se distinguant surtout par sa taille. Il est essentiellement utilisé pour l’enlèvement et l’installation de gazière ou plateforme pétrolière. Il a été construit à la fin de l’année 2014 au chantier naval de Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, en Corée du sud.
Un navire hors du commun
Ce navire possède un important atout : celui de disposer d’une importante capacité de levage, grâce aux deux énormes grues placées à l’arrière. Il peut déplacer jusqu’à 48000 tonnes, ce qui réduit considérablement le nombre d’opérations nécessaires pour les poses de plateformes. Le grand espace situé entre les deux coques à l’avant du navire lui permet d’accueillir des plateformes à déconstruire ou à installer. Du coté arrière, les deux coques sont reliées par des ponts continus.
Le navire fut d’abord nommé en l’honneur de Pieter Heerema Schelte, père du propriétaire d’Allseas. Mais le nom d’origine a créé une controverse lorsque Pieter Heerema Schelte s’engage dans la Waffen-SS pendant la Seconde Guerre mondiale, avant Août 1943. Schelte Heerema a ensuite disparu et rejoint la résistance aux Pays-Bas. Après la guerre, il a été arrêté et condamné à trois ans d’emprisonnement pour être libéré un an et demi plus tard en raison de ses “services très importants rendus à la résistance entre Août 1943 et Mars 1944.” Ainsi, le navire fut finalement baptisé Pioneering Spirit.
Construction
La construction du Pioneering Spirit a pris du temps. Les propulseurs ont été commandés en Mars 2007. Les vérins hydrauliques ont été installés par Apex hydraulique. Selon Allseas, la conception de base des deux nouvelles coques a été réalisée par Swan Hunter à Newcastle-upon-Tyne (Angleterre). La conception des systèmes de levage a été achevée à la fin de l’année 2008 et les détails de la coque en 2010. En Juin 2010, le principal contrat de construction a été signé avec la Corée du Sud. La coque commandée à Daewoo en 2013 est arrivée le 8 Janvier 2015. L’installation et la mise en service des grues seront terminées au cours de l’hiver 2015/2016, après quoi le système de levage sera testé en mer. Pioneering Spirit débutera ses opérations en mer dans le courant du premier semestre 2016.
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